阿坝州2009年末户籍总人口89.2万人，其中藏族占55.8%，羌族占18.7%，回族占3.3%，汉族占22%，其他民族占0.2%，主要由藏、羌、回、汉等民族构成，是四川省第二大藏区和我国羌族的主要聚居区。阿坝州的藏族由安多藏族、嘉绒藏族、白马藏族组成，是藏区支系文化最丰富的地区。羌族主要分布于茂县、汶川县、理县和松潘县、黑水县部分地区，有羌族人口约16万人，占全国羌族人口总数的50%以上，是全国最大也是最集中的羌族聚居区。
民族风情：阿坝州历史悠久，民族文化绚丽多彩，不仅有大量的有形文化遗产，也有斑澜多姿的无形文化遗产，文学、神话、歌谣、音乐、舞蹈、戏曲、雕刻、刺绣、建筑等艺术和技术以及各种礼仪、风俗、宗教信仰、民族体育活动等。藏族群众大部分地处“藏彝走廊”和“藏缅语族文化走廊”核心区地带，这里留下了边缘地带多元文化交融的痕迹，具有游牧文化与农耕文化、本教文化与佛教文化、根本文化与边缘文化的二重性，从物质形态的民居到非物质形态的语言、风俗、习惯都具有鲜明的独特性。比如，同是藏族山歌，由于地理环境及语言差异，演唱的歌曲、体裁、音韵、调式明显不同，牧区民歌音域宽广、奔放，农区民歌音调婉转、高亢悠扬；同是藏族锅庄，安多锅庄有西藏踢踏风格，白马锅庄兼具吐蕃、氐羌、吐谷浑民族遗风，嘉绒锅庄庄重恢宏，其中马奈锅庄具有宫廷舞蹈风格，被誉为“中国圈舞的活化石”；同是藏戏，安多藏戏有浓郁的金刚神舞色彩，嘉绒藏戏有神秘的傩文化形式；同是藏族曲艺，安多弹唱受西藏影响较深，南坪弹唱则以陕甘汉文化为主调；同是格萨尔说唱，有安多、嘉绒、白马三个版本。阿坝藏文化兼备的多样性、兼容性、多重性和开放性，其他藏区截然不同。羌族文化独具特色，源远流长，底蕴深厚，具有浓厚的文化底蕴和鲜明的地方特色，人类学上称羌族为“中华民族演化的活化石”。羌族精湛的建筑艺术和挑花刺绣制作工艺、丰富多彩的民间文学、优美的民间歌曲和民族舞蹈、悠扬的羌笛和迷人的羌戏、独具特色的服饰、饮食和婚丧习俗、传统的节庆和礼仪、古朴的原始宗教等，构成了羌族灿烂的文化。
阿坝州宗教文化丰富，不同宗教、不同教派和平相处，由于宗教传入时间、路线以及受这一地带的地理、人文、政治的影响，形成大小不等的寺庙。由于宗教节日各不相同，以致一年四季这里都飘散着煨桑的烟雾，回荡着法器庄严神秘的法音，形成奇特的宗教景观。形成现今藏传佛教五大教派（宁玛、噶举、觉囊、萨迦、格鲁）以及本波教相互杂陈的格局，往往一个地方存在几个教派的寺庙，甚至一个家庭里存在信仰不同教派的成员，这种格局在藏区仅有。羌族的释比原始宗教，信奉万物有灵，“释比”敲击羊皮鼓，曲腿腾挪起舞，被认为模拟大禹跛脚治水而称为“禹步舞”，又认为源于《诗经》“天降大雨，商羊起舞”而称为“商羊步”，释比唱经和图经被誉为羌族百科全书。
民间文化活动：阿坝州民间文化活动丰富多彩，有藏历年、羌历年、转山会、扎崇节、卡斯达温节、壤巴拉节、瓦尔俄足节、木郎节、看花节、涂墨节、开斋节、黄龙会、晒佛节、煨桑插剑节、嘉绒锅庄节、燃灯节、雅墩节、赛马节等民间文化活动。开展“藏羌文化行”、“藏羌文化海外行”和藏羌锅庄、刺绣、编织、乐舞、酒歌、弹唱、山歌、美食、服饰、多声部、出征舞、美术品、工艺品、真人秀，祥巴版画、南坪曲子、梵音古乐、松潘花灯、石刻大藏经，阿坝传媒、文学、奇石、唐卡、雕塑、藏戏、羌笛、牛角琴、折嘎等系列文化大奖赛活动，努力塑造面向海内外、覆盖全球华人地区的藏羌文化活动品牌。扶持地方特色文化，举办“藏羌华彩——阿坝藏羌锅庄、刺绣、乐舞推广周”、“内地文化志愿者阿坝行”等活动。非物质文化遗产资源十分丰富，现有国家级非物质文化遗产名录17项，省级名录31项、州级名录247项，国家级非物质文化遗产名录“羌年”2009年被联合国教科文组织公布为“急需保护的非物质文化遗产名录”。
节庆文化活动：阿坝州通过“以点连线、以线促带、以带兴面”的空间发展格局，建设“一线五片”文化创意产业带”，依托藏羌文化走廊一线和九寨沟黄龙国际精品文化产业区、黄河大草原牦牛文化特色区、羌族文化产业核心区、大熊猫文化触摸区、嘉绒藏族文化旅游体验区五片产业布局内容与创意业态节点，重点建设“一州三节庆十三风情、一县一节庆一风情”、“一镇一特色一节点、一寨一风情一品牌”文化旅游精品工程，树立文明母地、生态家园、遗产廊道、雪山草地、藏羌走廊五位一体的文化旅游目的地形象，“顺藤结瓜”地形成文化产业和文化市场差异化、品牌化、可持续聚集发展的总体格局。
大力开展节庆文化活动，重点推出中国•四川阿坝国际熊猫节、中国•四川阿坝国际牦牛文化节、中国•四川阿坝大九寨冰瀑旅游节、马尔康嘉绒锅庄节、金川雪梨、小金县四姑娘山朝山会、阿坝扎崇节、若尔盖黄河大草原旅游文化节暨藏绵羊美食节、壤塘壤巴拉节、茂县瓦尔俄足节、理县羌年花儿纳吉赛歌节、汶川古羌文化节、九寨沟国际涂墨节等具有阿坝特色的文化节庆标志性品牌，
历史文化遗迹：阿坝历史悠久，有大禹文化、江源文明、黄河文明、蚕丛古蜀文化、营盘山文化、哈休文化、东女国文化、茶马古道文化、松茂古道文化、筹边文化、土司文化、红色文化等。
大禹作为中华民族的祖先，长期以来深受海内外华人的敬仰，他治水三过家门而不入的故事流传至今，而他与羌族、岷江流域的关系非常密切。《史记》记载“禹兴于西羌”，大禹治水从岷江开始，著名的治水经验“疏导”源于“岷山导江，东别为沱”，至今在岷江流域遍布禹迹、禹庙、禹王宫。在明代以前，岷江一直被认为是万里长江的源头，史称“江源”，江源文明对长江文明以至整个中华文明具有重要影响。岷江上游营盘山文化将西北的齐家文化、马家窑文化和岷江上游的土著文化以及川西平原三星堆文化联系在一起，将黄河文明和长江文明联系在一起，具有极高的考古价值。这与古史传说中黄帝封其庶子于蜀，娶蚕陵氏女，历虞、夏、商，而蜀之蚕从氏（蚕陵氏）又系川西平原上的蜀族祖先之一的古史传说一致，从中透露出岷江是蜀文化的源头，是长江、黄河两大文明的交汇地。大渡河上游哈休文化遗址，是新近发现四川年代最早的新石器彩陶文化遗址。岷江、大渡河上游石棺葬文化是西南石棺葬文化的源头。黄河是中华民族的母亲河，九曲黄河第一湾是最能体现母亲河人文精神的景点。东女国文化源于中国神话中的“西王母”，曾经的“女性王国”犹如迷雾飘逸在大渡河上游。藏、羌碉楼与村寨已被列入世界濒危文化遗产名录。自唐朝以来，松潘就成了“茶马互市”的主要集散地，宋朝正式在四川设茶司，在甘南设马司，管理茶马贸易之事，规定“边茶”（产地主要在绵阳、都江堰一线）经绵阳、都江堰输往松潘，出西北甘、青，再转往更西边的拉萨等地，当年往来于这条“茶马古道”上的商旅不绝如缕。世界上最长的旅游纪行诗《松游小唱》中盛赞的“三脑九坪十八关”的北路茶马古道，在藏区的辐射面最广，最具有经济、政治价值。筹边文化、土司文化是中原王朝经略边地的政治文化，薛城现存筹边楼，中唐著名女诗人薛涛有《筹边楼》一诗，就反映了当时以阿坝为代表的筹边文化。自元以来，西南地区土司制渐行，阿来的《尘埃落定》将土司文化聚焦在四土地区。乾隆打金川，是乾隆十全武功之一，对维护祖国统一具有重要的历史意义。
文化遗产:阿坝州现有全国重点文物保护单位8处22个点，包括卓克基土司官寨、松潘古城墙、直波碉楼、理县桃坪羌寨、茂县黑虎鹰嘴河碉群、汶川县布瓦黄土碉群、棒托寺、措尔机寺、日斯满巴碉房、营盘山遗址、姜维城遗址、达维会师桥、天主教堂、两河口会议会址、芦花会议会址、沙窝会议会址、毛尔盖会议会址、红军长征纪念碑总碑、巴西会议会址、包座战役遗址、三元桥红军石刻标语群、亚口夏山红军烈士墓，省级文物保护单位56个，州级文物保护单位54处；省级历史文化名城2座，州级历史文化名城2座；国家级爱国主义教育基地1个，省级爱国主义教育基地2个；拥有国家珍贵文物942件（套），其中包括一级藏品31件（套）、二级藏品45件（套）、三级藏品866件（套）；藏、羌碉楼与村寨被列入世界文化遗产预备名单。
国家级非物质文化遗产项目12项(此外我州还有4项非物质文化遗产进入第三批进入国家级非物质文化遗产名录推荐项目公示名单：《禹的传说》、《羌戈大战》、藏族编织、挑花刺绣工艺、觉囊梵音)、省级31项、州级247项、县级749项，有国家级非物质文化遗产代表性传承人７名，省级70名，州级 112名，县级 284名。为加强对藏羌民族文化的发掘保护、研究整理和开发利用，于2009年7月成立了阿坝州藏羌文化研究会。
